大衛一邊瀏覽著電腦螢幕上的電子郵件，手指一邊敲著辦公桌。同時，他還與半個地球外的某位高階主管通電話。他的膝蓋像電鑽一樣上下抖動，而且不時咬一下嘴唇，或者伸手去拿和他隨時不離身的咖啡杯。他同時在做好幾件事，結果忘了Outlook行事曆在15分鐘之前，提醒過他有個約。

資深副總裁珍的辦公室，就在執行長麥可的辦公室隔壁，所以他們可以很快溝通，然而，好像他們不曾溝通過。「每當我走進麥可的辦公室，不是他桌上的電話響了，就是我的手機響了，再不然就是有人敲門，或是他突然轉向電腦螢幕寫起電子郵件。有時是他告訴我有個新問題，要我馬上去處理，」珍抱怨說：「我們馬不停蹄地工作，但只是維持運作，沒有完成任何重大成就。這快把我逼瘋了。」

大衛、珍和麥可並沒有發瘋，但他們必定快抓狂了。他們的經驗，正逐漸變成過勞經理人的常態；他們就跟你的許多同事一樣，你可能也是如此，正經歷一種非常真實、但受到忽略的神經系統現象，我稱為「注意力缺乏特質」（attention deficit trait，以下簡稱ADT）。ADT是因大腦過度負荷引起的，目前在組織裡很常見，核心症狀是注意力不集中、內心暴躁，以及失去耐性。有ADT現象的人，做事很難條理分明、無法釐清優先順序，也無法管理時間。這些症狀會逐漸減損能幹主管的工作效能。大衛、珍妮、麥可和數百萬名像他們那樣的人，若了解自己神經系統方面的狀況，就能積極管理自己的生活，而不是等到問題發生後才來因應。

我擔任精神科醫生25年來，診斷並治療過數千名患有「注意力缺失症」的人（attention deficit disorder，簡稱ADD；目前臨床上稱為注意力缺陷（attention-deficit）或過動症（hyperactivity disorder）。我親身觀察到，有部分成年人出現ADT這種新的相關症狀，而且人數正在快速增加。過去十年來，有ADT症狀而來我診所就診的人激增了十倍。很可惜的是，時間管理顧問與高階主管教練為長期負荷過重提供的多數補救措施，無法解決ADT的根本原因。

ADD是有遺傳因素的神經失調，可能會因為環境及身體因素而加劇，但ADT不同，完全是由環境引起的。ADT就像交通壅塞一樣，是現代生活的產物。它是過去二十年來，因我們必須付出的時間與注意力暴增而引起。我們的心智充滿噪音，也就是紊亂而無意義的思緒，讓大腦逐漸失去全面而深度關注事物的能力。

ADT症狀是逐漸在人們身上顯現的。患者不是只經歷單一危機就產生這些症狀，而是經歷一連串較小的緊急情況，讓他愈來愈吃不消，難以維持良好的狀態。患有ADT的高階主管肩負責任，必須「任勞任怨」，在工作量增加時也不能有怨言。他們盡全力處理所有的工作，但無法達到自己希望達到的水準。因此，ADT患者總是感到低度的恐慌與內疚。面對如潮水般湧來的諸多任務，這些高階主管變得愈來愈倉促、草率、專斷，而且失焦，卻假裝一切都很好。